AGM (wat staat voor Absorbed Glass Mat) en gel accu’s zijn voorbeelden van VRLA accu’s (wat staat voor Valve Regulated Lead-Acid). Ze worden ook wel SLA accu’s (Sealed Lead-Acid) genoemd. Deze afkortingen zijn een verwijzing naar de veiligheidskleppen in de deksels van deze accu’s. In de volksmond wordt de term gel accu gebruikt om zowel AGM als gel accu’s aan te duiden. AGM accu’s worden ook wel “membraan”, “uitgehongerd elektrolyt” of “droog” genoemd.
Wat zijn de verschillen tussen AGM en gel accu’s?
VRLA-accu’s zijn er in twee verschillende versies: AGM accu’s en gel accu’s. Bij een gel accu worden vaak specifieke mengsels van silicium toegevoegd aan het accuzuur, waardoor de elektrolyt een gelachtige structuur krijgt en de accu niet kan lekken. Door kanalen in de gel te “boren” verplaatst de gasvormige zuurstof zich van de positieve naar negatieve kant. Hier komt zuurstof waterstofgas tegen en raken de stoffen samen het water. Op dat moment komt er energie vrij. Gel accu’s hebben een uitstekende capaciteit, maar met de iets hogere zuurbestendigheid zijn ze minder geschikt als startbatterij. Wel zijn ze zeer goed bestand tegen diepe ontlading en blijven werken als de accu 20% van de nominale capaciteit ontlaadt.
In AGM (Absorbed Glass Mat) accu’s blijft de elektrolyt op zijn plaats dankzij een scheidingsmembraan. Daarom draagt deze soort accu ook wel de naam membraanaccu. Het membraan bestaat uit een glasvezelmat en functioneert als een spons. Deze functie is gebaseerd op de capillaire eigenschappen van het membraan. AGM accu’s worden ook wel geproduceerd met zeer dunne scheidingsmembranen. Dit leidt tot een lage interne weerstand. Hierdoor wordt het mogelijk om een hoge hoeveelheid energie te bereiken met een relatief kleine batterij. Dit maakt deze soort accu interessant voor een groot aantal toepassingen.
